秋九月是开学季，香港“免费优质幼儿园教育计划”（下称“免费幼儿园计划”）本学年正式上路。根据这项优惠政策，全港约740所参与计划的幼儿园中，半日制课程多达九成四免学费，全日制或长全日制服务的幼儿园则有逾七成每月学费为1000元（港币，下同）或以下，更有约90所免费。

　　回归20年，香港幼儿园教育相关资助持续发展，特区政府2007年起推出“学券计划”，向每名学童提供的资助稳定增长，由最初1万元的学费资助，增至2016年的2.3万多元。此番更是落实免费幼教，大大减轻家长的负担。

　　学费负担大为减轻

　　在免费幼教下，香港特区政府将向半日制、全日制和长全日制幼儿园分别提供每名学童每年33190元、43150元及53100元的资助。参加“免费幼儿园计划”的学校，可借助特区政府资助营运开支，变相调低学费，而家长只需要支付学校扣取资助额后的费用。教育局为这些幼儿园设立学费上限，半日制幼儿园每年不得收取多于9960元，全日制和长全日制幼儿园则不可收取多于25890元。

　　香港特区政府教育局日前公布，全港约逾90%半日制幼园免费，家长学费负担大为减轻，其余获批收费的半日制幼园多数每月收费600元或以下。全日及长全日制方面，约450间每月学费1000元或以下，约90间免费，家长只须缴膳食费。

　　特区政府教育局方面称，学校除非有特殊理由，例如租金较高，否则半日制不可收学费。免费幼儿园教育下，特区政府投放在幼儿园教育的经常性开支，由每年约40亿元，调高至本学年的67亿元，足以让幼儿园提供免费半日制服务，但个别幼园或会因其情况，例如特区政府资助未能全数支付租金开支而需要收取学费。至于全日或长全日制，基于政府与家长共同承担成本原则，家长须支付部分费用。

　　着重提升幼教品质

　　自2007年起，香港特区政府推出“学前教育学券计划”，通过学券形式向家长提供学费资助。不过，从本学年开始，特区政府推行“免费幼儿园计划”，取代原有的“学券计划”。

　　除了学费外，“免费幼儿园计划”也着重提升幼儿园教育和服务素质。首先，参加计划的幼儿园需要把师生比例调整至1∶11，让老师分配更多时间照顾学生需要，上课时也更容易作个别指导，激发学生潜能。计划也鼓励幼儿园校方提升教师素质和竞争力，定期给予培训。而特区政府教育局也会与时并进，贴合社会转变，检讨和改善《学前教育课程指引》，同时加强监察幼儿园，确保其教学水平和校园硬件素质优良。

　　特区政府教育局副局长蔡若莲日前称，幼儿园教育是儿童健康发展及终身学习的重要阶段，也是香港15年基础教育的起点。不同的幼儿园都能善用新政策带来的资源和空间，更好地照顾小朋友的多元学习需要。

　　蔡若莲举例说，在半日制幼儿园提供免费服务的基础上，有学校进一步增加师生比例（优于1∶11）；额外聘请普通话、英语老师，丰富校园语境等。又有学校参照幼师薪酬范围，运用资助支付教师薪酬，并能根据老师的资历、教学经验、表现、职务、专业培训、特殊技能等，灵活调节，改善幼师待遇。

　　重点审核收费申请

　　据统计，随免费幼教的推行，仍有少数幼儿园的全日制课程每年学费为2万元以上，而半日制则为4000元至9000元，但较上学年尚采用“学券制”时已减一半或以上。此外，全日制或长全日制幼儿园普遍要另外收取膳食费。数据显示，免费幼教幼儿园一般平均收2000元至4000元膳食费，有学校则只需收200多元或甚至免膳食费。而不参与“免费幼儿园计划”的私立幼儿园中，膳食费普遍为7000至8000元，但也有多所学校收费上万元。

　　香港东区家长教师会联会主席赵明认为，免费幼教原意是减轻家长学费负担，但幼儿园仍可从其他方面如膳食费或者杂费等向家长收费，无疑会增加家庭经济负担。他期望政府可监管幼儿园的膳食费或杂费等收费，否则有可能出现“妹仔大过主人婆”的情况，令杂费比原本学费更贵。

　　特区政府教育局方面称，幼儿园运作模式多元，营运开支各不同，如政府资助足以抵消开支，学校不应收学费，而有关全日制或长全日制服务，在与家长共同承担的原则下，政府也提供额外资助，学费应处于低水平，局方审核收费申请时，会重点考虑支出项目是否合理和切合需要。